Robert Redford นักแสดงระดับตำนาน ผู้กำกับมือทอง และผู้ก่อตั้งเทศกาลหนัง Sundance ได้เสียชีวิตลงอย่างสงบเมื่อวันที่ 16 กันยายน ที่บ้านพักในรัฐยูทาห์ ท่ามกลางครอบครัวและคนใกล้ชิด โดยมีอายุ 89 ปี ข่าวเศร้านี้สร้างความสะเทือนใจให้กับวงการภาพยนตร์และแฟนคลับทั่วโลก
Redford เริ่มต้นเส้นทางในวงการบันเทิงตั้งแต่ช่วงปลายยุค 50 และกลายเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็วในฐานะนักแสดงหนุ่มหน้าคม เสน่ห์ล้น ที่มีฝีมือการแสดงที่โดดเด่น เขาก้าวขึ้นสู่การเป็นขวัญใจผู้ชมจากบทบาทใน Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), The Sting (1973) และ All the President’s Men (1976) ที่ไม่เพียงแต่สะท้อนยุคสมัย แต่ยังกลายเป็นหนังคลาสสิกที่ได้รับการยอมรับทั่วโลก
ไม่เพียงแต่แสดง เขายังแสดงฝีมือด้านการกำกับอย่างน่าประทับใจ โดยคว้าออสการ์สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยมจากเรื่อง Ordinary People (1980) ภาพยนตร์ดราม่าเข้มข้นที่ได้รับคำชมถล่มทลาย และกลายเป็นผลงานที่ยืนยันถึงความสามารถรอบด้านของเขา นอกจากนี้ เขายังมีส่วนร่วมในหนังคุณภาพอีกมากมายตลอดช่วงชีวิต ไม่ว่าจะเป็น The Natural, Out of Africa, A River Runs Through It, Quiz Show รวมไปถึง All Is Lost และ The Old Man & the Gun
ในช่วงปลายอาชีพ Redford ยังฝากผลงานให้คนรุ่นใหม่ได้รู้จักผ่านบทบาทที่พลิกความคาดหมายในจักรวาลภาพยนตร์ Marvel โดยเขารับบทเป็น Alexander Pierce เจ้าหน้าที่ระดับสูงของหน่วย S.H.I.E.L.D. ใน Captain America: The Winter Soldier (2014) ซึ่งภายหลังเผยตัวตนว่าเป็นหนึ่งในผู้นำขององค์กรลับ HYDRA ด้วยการแสดงอันสุขุมเยือกเย็นที่เป็นเอกลักษณ์ Redford ยังกลับมาปรากฏตัวอีกครั้งใน Avengers: Endgame (2019) ซึ่งถือเป็นการอำลาเวทีฮอลลีวูดอย่างสง่างามในบทบาทที่ทั้งแฟนหนังรุ่นเก่าและใหม่ต่างจดจำได้ไม่รู้ลืม
หนึ่งในบทบาทที่สำคัญที่สุดของ Redford คือการก่อตั้ง Sundance Institute และ Sundance Film Festival ซึ่งเป็นพื้นที่เปิดกว้างสำหรับผู้สร้างหนังอิสระทั่วโลก ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา เทศกาลนี้ได้กลายเป็นแรงผลักดันให้หนังอินดี้และผู้กำกับหน้าใหม่ได้มีเวทีในการแสดงศักยภาพ นับว่าเป็นมรดกทางศิลปะที่ไม่มีวันเลือนหาย
ท่ามกลางข่าวเศร้า เหล่าคนบันเทิงฮอลลีวูดได้ออกมาแสดงความอาลัยอย่างล้นหลาม Meryl Streep เผยว่า “Robert เป็นแรงบันดาลใจให้กับนักแสดงรุ่นแล้วรุ่นเล่า เขาไม่เพียงแต่เก่ง แต่ยังเป็นคนที่มีหัวใจงดงาม” ขณะที่ Jane Fonda กล่าวด้วยน้ำเสียงสะเทือนใจว่า “ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่เคยได้ร่วมจอเดียวกับเขา เขาจะอยู่ในความทรงจำของพวกเราตลอดไป”
การจากไปของ Robert Redford อาจเป็นการปิดฉากของนักแสดงยุคทองผู้เปี่ยมไปด้วยความสง่างาม แต่ผลงานของเขายังคงส่องสว่างในใจแฟนหนังทุกคน และเป็นบทเรียนให้กับคนทำหนังรุ่นใหม่ได้เรียนรู้ถึงพลังของการเล่าเรื่องจากหัวใจอย่างแท้จริง