การนอนหลับไม่เพียงแต่ทำให้ร่างกายได้พักผ่อน แต่ยังเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาสุขภาพ การนอนหลับที่ไม่มีคุณภาพในระยะยาวอาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพต่อเนื่องมากมาย ส่อง 7 โรคที่แอบมาเยือน เมื่อนอนไม่เพียงพอกัน
1. ความดันโลหิตสูง หากพักผ่อนน้อยกว่า 6 ชั่วโมง จะทำให้ฮอร์โมนควบคุมความเครียดมีน้อยลง และส่งผลให้เกิดสภาวะความดันโลหิตสูงได้ง่ายขึ้น
2. เบาหวาน ผู้ป่วยเบาหวาน คนที่นอนดึกตื่นสาย หรือนอนต่ำกว่า 6 ชั่วโมง จะมีระดับน้ำตาลสะสมในเลือดมากกว่า เนื่องจากการเข้านอนผิดเวลา จะส่งผลให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงตามมา
3. ภูมิคุ้มกันลดลง การพักผ่อนจะช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันและร่างกายจะหลั่งโปรตีนซ่อมแซม ผลวิจัยชี้ให้เห็นว่า หากนอนน้อยกว่า 3 ชั่วโมงต่อคืน ภูมิคุ้มกันอาจลดลง 50 เปอร์เซนต์ ความเสี่ยงต่อการเป็นหวัดและการติดเชื้อก็จะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย
4. โรคอ้วน การนอนไม่เพียงพอจะทำให้ “คอร์ติซอล” ฮอร์โมนความเครียดในร่างกายเพิ่มสูงขึ้น ฮอร์โมนเครียดที่เพิ่มขึ้นจะกระตุ้นให้รู้สึกอยากอาหารหวาน ๆ หรือน้ำตาลมากกว่าเดิม นอกจากนี้ “เกรลิน” ฮอร์โมนหิวก็จะหลั่งเพิ่มขึ้นด้วย
5. มะเร็ง การนอนไม่เพียงพอจะทำให้สมดุลฮอร์โมนและการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันถูกรบกวน ทั้งนี้การนอนน้อยส่งผลต่อมะเร็งของแต่ละอวัยวะแตกต่างกัน หากนอนน้อยกว่า 7 ชั่วโมง จะเสี่ยงเป็นมะเร็งกระเพาะอาหาร 2.22 เท่า และโรคมะเร็งตับอ่อน 2.18 เท่า
6. ความผิดปกติทางอารมณ์ อาการนอนไม่หลับมีความสัมพันธ์กับภาวะซึมเศร้าและความเครียด ส่งผลกระทบต่อระดับสารเคมีในสมอง จะทำให้ฮอร์โมนความเครียดเพิ่มสูงขึ้น อารมณ์ไม่มั่นคง ผลวิจัยพบว่า คนที่นอนไม่หลับมีโอกาสเป็นโรคซึมเศร้าสูงกว่าคนทั่วไป 5 เท่า
7. ภาวะสมองเสื่อม ในระหว่างการนอนหลับ ปกติสมองจะกำจัดสารพิษที่ตกค้างอยู่ในสมองออกไป การนอนไม่หลับเรื้อรังจะทำให้สารพิษสะสมในสมอง โดยเฉพาะเบตา-อะไมลอยด์ (Beta Amyloid) โปรตีนที่เป็นพิษต่อร่างกาย ที่เป็นสาเหตุทำให้เกิดโรคสมองเสื่อมหรืออัลไซเมอร์
