สำหรับคนที่กำลังลดน้ำหนักหรือควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดจากโรคเบาหวาน น้ำตาลนับเป็นศัตรูตัวฉกาจ การลดปริมาณการบริโภคน้ำตาลถือว่าสำคัญมาก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าต้องลด ละ เลิกของหวานไปเลย คุณยังเพลิดเพลินกับรสหวานได้ โดยไม่ทำให้แคลอรีหรือระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูงเกินไป หากเลือกใช้สารให้ความหวานอื่นดังต่อไปนี้มาทดแทนน้ำตาล
1. หญ้าหวาน
หญ้าหวานเป็นสารให้ความหวานจากธรรมชาติ ซึ่งให้ความหวานกว่าน้ำตาลทรายปกติถึง 200 เท่า โดยไม่มีแคลอรี และไม่ทำให้น้ำตาลในเลือดสูงขึ้น ทนความร้อนได้ดี สามารถใช้ทำอาหารหรือขนมอบได้ด้วย
2. น้ำตาลหล่อฮังก้วย
น้ำตาลหล่อฮังก้วยเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่มาจากธรรมชาติเช่นกัน มีความหวานน้อยกว่าหญ้าหวานเล็กน้อย มีรสชาติหวานละมุนกว่า และไม่มีแคลอรี ไม่กระตุ้นอินซูลินหรือระดับน้ำตาลในเลือด มีสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยลดภาวะแทรกซ้อนจากเบาหวานเรื้อรัง และไม่เป็นอาหารของแบคทีเรียในช่องปากที่ก่อให้เกิดฟันผุ สำหรับผู้มีโรคประจำตัวควรปรึกษาแพทย์ก่อนบริโภคเพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัย
3. อิริทริทอล (Erythritol)
เป็นสารให้ความหวานกลุ่มน้ำตาลแอลกอฮอล์ที่พบตามธรรมชาติในผลไม้ ให้ความหวานประมาณ 70% ของน้ำตาลทราย แต่แทบไม่มีแคลอรี และไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้น ทั้งนี้ ควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ เนื่องจากงานวิจัยบางชิ้นชี้ว่าอาจมีความเชื่อมโยงกับความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือด หากระดับอิริทริทอลในเลือดสูง
นอกจากนี้ การรับประทานปริมาณมากอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงต่อระบบย่อยอาหาร เช่น ท้องอืด หรือท้องเสียได้ อย่างไรก็ดี ควรปรึกษาแพทย์หรือนักโภชนาการเพื่อประเมินปริมาณที่เหมาะสมกับตนเอง และเฝ้าระวังผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น โดยเฉพาะเรื่องความเสี่ยงต่อหัวใจที่อาจเกิดขึ้นเมื่อบริโภคในปริมาณสูง
4. ไซลิทอล (Xylitol)
น้ำตาลแอลกอฮอล์อีกชนิดหนึ่งที่ให้รสหวานใกล้เคียงน้ำตาลปกติ แต่มีแคลอรีน้อยลงราว 40% มีดัชนีน้ำตาลต่ำจึงไม่ทำให้ระดับน้ำตาลและอินซูลินในเลือดพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ควรบริโภคในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงทำให้เกิดอาการท้องอืด ท้องเฟ้อ หรือท้องเสียได้ และยังควรระมัดระวังเรื่องปริมาณการบริโภคในระยะยาว ไม่ควรใช้กับทารกและหญิงตั้งครรภ์ เนื่องจากยังไม่มีข้อมูลความปลอดภัยที่เพียงพอ ข้อควรระวัง ไซลิทอลเป็นพิษต่อสัตว์เลี้ยง โดยเฉพาะสุนัข
5. น้ำตาลมะพร้าว
น้ำตาลมะพร้าวสกัดจากยางของต้นมะพร้าว มีแร่ธาตุบางชนิด และผ่านกระบวนน้อยกว่าน้ำตาลขาว อย่างไรก็ตาม แม้จะมีค่าดัชนีน้ำตาลต่ำกว่าน้ำตาลทราย ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งช้ากว่า แต่ยังมีแคลอรีและคาร์โบไฮเดรตสูงอยู่ จึงควรใช้ในปริมาณที่เหมาะสม
เคล็ดลับเลือกความหวานให้สุขภาพดีขึ้น
เพื่อลดการบริโภคน้ำตาลอย่างยั่งยืน แนะนำให้ค่อยๆ ลดระดับความหวานลง เพื่อปรับลิ้นให้คุ้นชินกับรสธรรมชาติ โดยเน้นรับประทานอาหารที่มีไฟเบอร์หรือโปรตีน เพื่อคุมระดับน้ำตาลในเลือด และดื่มน้ำให้เพียงพอในแต่ละวัน เพราะภาวะขาดน้ำอาจกระตุ้นให้โหยของหวานได้
นอกจากนี้ หลายครั้งการโฆษณาสินค้ามักจะนำเสนอว่าเป็นสูตรไดเอท แต่ไม่ได้แปลว่าไม่ผสมน้ำตาล จึงควรอ่านฉลากตรวจสอบปริมาณน้ำตาลในอาหารทุกครั้ง
การเปลี่ยนมาใช้สารให้ความหวานจากธรรมชาติที่มีแคลอรีต่ำสามารถช่วยให้คุณควบคุมอาหารได้โดยไม่รู้สึกว่ากำลังอดของหวาน เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพและการควบคุมน้ำหนัก ทว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือความพอดี ต่อให้เป็นสารให้ความหวานที่ค่อนข้างปลอดภัยต่อระดับน้ำตาลในเลือด ก็ควรบริโภคแต่น้อย ไม่บ่มเพาะนิสัยติดหวานในระยะยาว
