ในศาสตร์แพทย์แผนจีนเชื่อว่า เล็บสะท้อนสุขภาพของตับ ซึ่งควบคุมการไหลเวียนของเลือดและพลังงานในร่างกาย เมื่อร่างกายแข็งแรง เล็บจะมีลักษณะแข็งแรง ไม่เปราะบาง มีสีชมพูอมขาว หากเล็บมีการเปลี่ยนแปลงผิดปกติ อาจเป็นสัญญาณเตือนว่าร่างกายมีปัญหา มาดูกันว่าอาการแบบไหนต้องระวัง
1. เล็บบางแตกหักง่าย หรือฉีกบ่อย เล็บบางกว่าปกติมักเกี่ยวข้องกับภาวะโลหิตจาง โดยเฉพาะภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก รวมถึงการขาดสารอาหาร ขาดไบโอติน (Biotin), โปรตีน, และแร่ธาตุ เช่น สังกะสี (Zinc)
ส่วนเล็บฉีกง่ายนอกจากเป็นเพราะเล็บเสียความชุ่มชื่นแล้ว ยังบ่งบอกว่าขาดสารอาหารจำพวกโปรตีน ขาดวิตามินและแร่ธาตุ ขาดสารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของเล็บ
นอกจากนี้ การติดเชื้อรา, การสัมผัสสารเคมี เช่น น้ำยาย้อมผมเป็นประจำ หรือการชอบกัดเล็บ ก็เกี่ยวข้องด้วยเช่นกัน
2. มีดอกเล็บ หรือจุดขาวบนเล็บ เกิดได้จากหลายสาเหตุ อาจเกิดจากการบาดเจ็บ แต่ในบางกรณีอาจเกิดจากปัญหาสุขภาพ การขาดวิตามิน สังกะสี นอกจากปัจจัยภายในแล้ว จุดขาวบนเล็บอาจเกิดจากการติดเชื้อรา หรืออาการแพ้ต่อสารเคมีบางชนิด
3. เล็บมีจุดดำหรือแถบน้ำตาล-ดำ ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บเช่นกัน ซึ่งมักเกิดจากการช้ำเลือดจากการกระแทก ซึ่งเล็บเท้ามีแนวโน้มที่จะเกิดมากกว่าเล็บมือ เนื่องจากสวมถุงเท้าและรองเท้าทำให้เล็บเท้าได้รับแรงกดมากกว่า มักพบในผู้ที่ออกกำลังกายหนักและผู้ที่มีน้ำหนักตัวมาก
อาการที่เกิดจากการบาดเจ็บจะหายไปเองเมื่อเล็บยาวขึ้น หากจุดดำอยู่บนเล็บเป็นเวลานานหลายปีและไม่หายไปเมื่อเล็บยาว อาจเป็นจุดด่างดำของผิวหนังใต้เล็บ หรือไฝ
อย่างไรก็ตาม หากมีเส้นขีดสีไม่สม่ำเสมอ เส้นขีดขนาดใหญ่มากกว่า 3 มิลลิเมตร และกระจายไปยังขอบเล็บหรือผิวหนังรอบข้าง มีการเปลี่ยนแปลงของสีและขนาดอย่างรวดเร็ว มีแผล มีก้อน หรือเลือดออกง่าย ควรรีบปรึกษาแพทย์ อาจเป็นสัญญาณเตือนมะเร็งผิวหนังได้
